1. Identificació del material: Això implica principalment identificar tipus com ara bosses de LLDPE, LDPE, HDPE, PP, PET i PA. El material plàstic específic es pot determinar observant característiques com la transparència i el gruix de la bossa.
2. Mètode de combustió: s'utilitza una flama per encendre la bossa d'embalatge de plàstic. A continuació, s'identifica el tipus de plàstic en funció de l'olor produïda durant la combustió i de la naturalesa del residu resultant. Per exemple, el LLDPE i el LDPE emeten una olor cremada i aromàtica quan es cremen, mentre que el PP i el PET no produeixen una olor diferent.
3. Mètode de dissolució: es realitza una prova de dissolució utilitzant dissolvents específics corresponents. Per exemple, LLDPE, LDPE i HDPE són solubles en diclorometà; El PP és soluble en triclorometà; mentre que el PET és insoluble en dissolvents orgànics comuns.
4. Microscòpia polaritzadora: s'utilitza un microscopi polaritzador per distingir entre diferents plàstics mitjançant l'observació de fenòmens com la birrefringència i la refracció. Els polietilès de baixa-densitat (com ara LLDPE i LDPE) presenten una birrefringència baixa i una refracció feble; HDPE demostra una forta refracció; mentre que el PET i el PP posseeixen índexs de refracció relativament elevats.
5. Mètode de determinació de la densitat: per mesurar la densitat de diversos plàstics s'utilitzen una balança i un volumèmetre. Els rangs de densitat típics són els següents: LLDPE (0,910–0,925 g/cm³), LDPE (0,910–0,940 g/cm³), HDPE (0,941–0,960 g/cm³), PET (1,33–1,39 g/cm³) i PP (0,19–0,9 g/cm³).
6. Anàlisi d'espectroscòpia infraroja: s'utilitza l'espectroscòpia infraroja per analitzar diferents plàstics. Els pics d'absorció d'infrarojos característics per a LLDPE i LDPE són similars, amb els pics d'absorció a 2916 cm⁻¹ i 2848 cm⁻¹ que apareixen relativament amples i plans; per contra, els pics d'absorció per HDPE són més nítids; mentre que els espectres infrarojos generals per a PET i PP són comparativament més complexos.
7. Anàlisi cromatogràfica. La cromatografia de gasos, la cromatografia líquida i la cromatografia líquida bi-dimensional s'utilitzen per realitzar anàlisis qualitatives i quantitatives de monòmers i additius en productes plàstics acabats, per tal d'identificar el tipus de plàstic i determinar el contingut d'additius.
